Наталья Девятко - Карта и компас [litres]
Глава 12
Узники злых чар
Возле вокзалов часто возникают рынки, где можно купить все, что угодно. Чем больше город, тем больше торговцев обманывают покупателей, тем чаще, возвращаясь с рынка, люди теряют там больше, чем стоили их деньги. Между торговыми рядами за корыстью крадется жажда наживы, окропленная кровью. Туда даже имперские солдаты стараются не наведываться, ибо там действуют свои законы.
Но Сашка выбрал самый короткий путь через рынок небольшого городка. Набросив на волосы Луизы только что купленный платок и крепко держа за руку Жака, беглецы пошли сквозь шумную толпу.
— Купите мечту! — к Сашке пристал торговец, чье лицо закрывал капюшон. — Целый мир, который никогда не исчезнет в небытие! Купите мечту, юноша!
Торговец протягивал ему хрустальный шар. Шар светился изнутри, и Сашка потянулся к нему, когда услышал едкий смешок Луизы.
— Не советую.
— Тогда мечта разобьется, — шар выскользнул из пальцев с кривыми ногтями.
Сашка поймал шар в воздухе.
…Поля и ветер, и свобода, и двое бегут, стараясь перегнать друг друга, и падают в стог еще свежей золотой соломы, целуясь…
Сашка поднял взгляд. Торговца нигде не было.
— Выбрось его, — советовала Луиза.
— Я не могу, — зачарованно отпирался Сашка.
— Так разбей!
— Как можно разбить чужую мечту?
— Даже если это ловушка?
— Да.
— Так вы зайдете? — на пороге импровизированной лавочки, откуда двери вели в дом, стоял хозяин, капюшон плаща бросал тень на его лицо.
— Да, мы зайдем, — пряча хрустальный шар в карман, заверил Сашка, не обращая внимания на возмущение Луизы.
— Что же вы ищите? — хозяин открыл лицо, он оказался не пожилым, но уже седым благообразным мужчиной. — Вы делаете мне услугу, забирая эту вещь с собой, потому я об этом и спрашиваю.
— Кажется, мы ничего не ищем, — Сашка задумался. — Мы только что приехали в этот город.
— Только что приехали? — глаза хозяина осветились интересом. — Почему же вы попали сюда, а не прошли мимо стражи, встречающей всех новоприбывших?
Никто ему не ответил. Колдун усмехнулся, добавив:
— И зря, потому что по другую сторону рынка такой же кордон. Вы кого-то убили? Убегаете? Прячетесь?
— Сашка, не говори ему ничего! — рассвирепела Луиза.
— Вам я зла не желаю, пусть люди вы еще или уже нет, — колдун слегка склонил голову перед блондинкой, с который под его взглядом съехал платок, — …кем бы ни были ваши родители, — пронизывающий ледяной взгляд перетек на Жака, — …какие бы тайны вы не скрывали, — взгляд остановился на Сашке, тот глаз не отвел, гордо бросив вызов колдуну. — Смелый парень, но разве ты сможешь меня победить?
Сашка понурился: колдун все же смог заглянуть ему в душу.
— Поверьте, зла я вам не желаю, — вел дальше колдун. — Вы забрали мое воспоминание, ловушку, в которой я провел не один год. Мало осталось в мире людей, что сделают добро себе на горе.
— Даже если добро сделано неосознанно? — Луиза не хотела ждать, пока он их всех околдует, но и чтобы уйти, хлопнув дверью, у нее воли не хватало.
— Да, — но он говорил не с красавицей, а с Сашкой. — А если я попрошу тебя еще кое-что сделать, в чем для тебя не будет плохого?
— Проси, — не раздумывая, согласился парень.
— Не верь ему!
Колдун взглянул на Луизу, и она потеряла дар речи. Эмиль обнял любимую, чтобы хоть как-то защитить.
— Прости, красавица, но я очень хочу уйти. Вы освободили меня из ловушки, но без вашей помощи мне не выбраться. Так ты поможешь, парень?
— Да, я ведь уже пообещал, — Сашка до конца не понимал, зачем это делает.
— Пойдем, — колдун отодвинул перед ними занавеску, служившую дверью в другую комнату, и пригласил внутрь.
В кресле возле жарко натопленного камина сидел мужчина. Его лицо было очень бледным, черные волосы прилипли ко лбу, левая рука замотана серой тряпкой, через которую проступила темная кровь. Другой рукой он прижимал к груди цветок. Роза была такой непостижимой красоты, что даже Луиза ахнула от восхищения. Сашка заметил, что от дыхания мужчины с розы пылью осыпается волшебное серебро.
— Этот цветок вырос и расцвел на крови, — тихо сказал колдун. — Возьмите его. Только такой цветок укажет мне путь. Мужчину Вейном зовут.
— Он болен? — Луиза напугано повернулась к колдуну.
— Он умирает. Кто срывает такой цветок, взамен отдает жизнь.
— По твоему приказу? — Сашке стало по-настоящему страшно, будто он заснул, и теперь ему снятся фотограф, умеющая останавливать время, красавица, чью красоту подарил демон, отобрав счастье, колдун, заточенный в собственной мечте.
Парню показалось, что колдун видит его мысли, разделяя людскую печаль.
— Нет, я нашел его в Мертвом городе уже без сознания, заколдовал, чтобы привезти сюда, но, когда умрет он, увянет и цветок. Море залечит рану, но отсюда далеко до моря, и мне к волнам не приблизиться. Оно не позволит.
Сашка не спрашивал, почему море не подпустит колдуна к себе, а кто наказал этого мужчину так страшно и за что, парень и не догадывался.
— Я попробую, — тихо заверил он хозяина.
Сашка опустился на колени подле кресла, хотел просто взять розу из рук Вейна, но почему-то не спешил. Нет, не так. Иначе нужно. Если смерть ждет всякого, сорвавшего такой цветок, то к смерти и нужно обращаться.
Парень взял мужчину за раненную руку, коснулся ею своего лба, будто со смертью поздоровался.
— Чего ты хочешь? — едва слышно спросил нечеловеческий голос устами потерявшего сознание.
— Твой цветок, — Сашка не поднимал голову, не опасаясь, что проклятье или болезнь перейдет на него самого.
— Для кого? Для осужденного на страдания? Для врага? — голос холодно смеялся, но губы Вейна словно не шевелились, и голос больше напоминал женский, чем мужской.
— Мне все равно, кто он и за что его наказали. Ты отдашь мне цветок, или нет? — раздраженно спросил парень, поднимаясь.
— Кровью связаны вы, пока соль моря сильнее соли крови не станет, — радовался ледяной голос. — А цветок бери.
Раненый застонал, приходя в себя. Роза сама выпала из его онемевших пальцев.
— Ты в крови! — испугалась Луиза, вытирая платком лоб Сашки.
— Это не моя кровь, — парень отстранил красавицу.
Колдун поднял цветок, пыльца облачком взмыла над огненными лепестками, сложившись в серебристую женскую фигуру, руки у него были обычными, не уродливыми.
— Так просто… Почему же я не догадался?..
— Околдованный не догадается.
Колдун удивленно глянул на Жака, сказавшего это.
— Твоя правда, не догадается, — медленно проговорил он. — Жаль, что я с вами не могу пойти. Забирайте его и идите, я вас благословляю, — он начертил в воздухе знак. — Это будет оберегать вас, пока вы не выйдете из города. Ничему не удивляйтесь.
